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viernes, 7 de diciembre de 2012

Click Click ... Clicker

El clicker es, nada más y nada menos, una herramienta empleada para entrenar animales de toda especie, mejorando nuestro sistema de comunicación con ellos. No es una varita mágica que conseguirá que nuestros loros jueguen al baloncesto o canten villancicos. Es tan sólo una herramienta y como tal debemos aprender a utilizarla y a conocer cómo funciona. Podríamos usar un chasquido de nuestra lengua, una luz, un sonido diferenciado… no necesariamente un clicker, pero es importante que la herramienta que empleemos sea capaz de reproducir siempre la misma señal, lo que, unido a su pequeño tamaño,  reducido precio y facilidad de adquisición (en cualquier tienda de animales lo encontraremos) convierten a este pequeño utensilio en una herramienta muy eficaz. Por cierto, al contrario de lo que mucha gente cree, fue desarrollado por Keller y Marian Breland hace más de 60 años y no por Karen Pryor (si bien la autora del extraordinario libro, de obligada lectura, Don´t shoot the dog ha divulgado y popularizado su uso).
                  
                                                                        Ilustración de Kevin Brockbank 

viernes, 23 de noviembre de 2012

Rufo se presenta bailando

Como indico en el encabezamiento de este blog, pretendo aunar en este lugar teoría y práctica que nos permitan mejorar la relación con nuestras mascotas a través del adiestramiento. Así pues, hoy quiero dejar la teoría al margen y mostraros un par de videos con ejemplos prácticos de lo que podemos conseguir aplicando las técnicas que pretendo explicar en este blog.

En este primer video expongo brevemente algunos consejos para conseguir que nuestros loros aprendan a hablar en contexto. Personalmente, como digo en el video, opino que hablar es lo más tonto que saben hacer nuestros animales, aunque es innegable que es una cualidad llamativa y diferenciadora. Próximamente me detendré en explicar las diferentes técnicas que podemos emplear para potenciar este tipo de vocalizaciones. (Para los más impacientes, se presenta  a si mismo a partir del minuto 3.20... aunque la impaciencia y el adiestramiento son términos incompatibles). Por cierto, este video es un ejemplo de cómo los yacos son capaces de "calcar" la voz que reproducen (en este caso la mía, en otras ocasiones la de mi mujer o la de cada uno de mis hijos con perfecta nitidez), elevando el concepto imitación a su máxima expresión (otro día os contaré algunas anécdotas derivadas de esta facultad...). Vamos allá:

viernes, 16 de noviembre de 2012

Refuerzos


La consecuencia que un animal obtiene inmediatamente después de un determinado comportamiento se denomina “refuerzo” si provoca que el comportamiento se repita con mayor frecuencia o intensidad, y “castigo” si causa que la conducta tienda a disminuir en frecuencia o intensidad.

Asimismo, y como ya hemos comentado en otras ocasiones, ese refuerzo será “positivo” si implica la adición de un estímulo y “negativo” si supone su eliminación.

El procedimiento más eficaz para modificar la conducta lo constituye el basado en el REFUERZO POSITIVO, ya que el sujeto generalmente estará dispuesto a trabajar duramente para conseguir ese refuerzo, mientras que para evitar un refuerzo negativo suele aplicarse la “ley del mínimo esfuerzo” para escapar del estímulo que produce aversión (además de que se ha demostrado que el empleo de estas medidas aumentan la agresividad y la apatía (Azrin&Holtz, 1966).

martes, 13 de noviembre de 2012

Condicionamiento Operante


Desarrollado por B.F. Skinner, se trata de un método de aprendizaje (entendido éste como “modificación de la conducta en base a la experiencia”) basado en la relación existente entre una conducta determinada y su consecuencia, de tal modo que el sujeto puede voluntariamente decidir qué comportamiento desarrollar (operar) en función de la consecuencia que ello le reporte.

Esta forma de actuar en base a la consecuencia que obtenemos se da en todos los animales, incluidos los humanos, y se rige por la siguiente premisa:

-      Una consecuencia percibida como positiva tras un comportamiento determinado, provocará que dicho comportamiento tienda a repetirse con más frecuencia o intensidad (aumentar);

-      Una consecuencia percibida como negativa tras un comportamiento determinado, tenderá a repetirse con menos frecuencia o intensidad, incluso a extinguirse (disminuir).

viernes, 26 de octubre de 2012

Etología

Hoy vamos a comenzar a explicar algunos conceptos básicos sobre el estudio del comportamiento animal que posteriormente nos serán de gran ayuda a la hora de entrenar y adiestrar a nuestros animales.

La etología se define como la “rama de la biología que estudia el comportamiento de los animales”, por lo que se trata de una disciplina sometida a los principios que rigen y delimitan la metodología científica.

Los etólogos pretenden comprender los motivos que llevan a los animales a comportarse de determinada manera, combinando el trabajo de laboratorio y de campo, aunando disciplinas como la ecología, neurología, anatomía y psicología. Pese a que el estudio del comportamiento animal se practica desde el principio de los tiempos (resultaba útil saber, por ejemplo, qué incitaba a un león a atacar), su auge tuvo lugar a partir de la segunda mitad del siglo XX al comenzar a trasladarse parte de sus hallazgos al comportamiento del propio ser humano como especie animal que es.












martes, 16 de octubre de 2012

¿Qué es un loro? ... Comprando un tigre

Los loros son aves del orden Psitaciformes, que incluye alrededor de 86 géneros y 353 especies divididas en tres familias: Cacatuidae, Strigopidae y Psittacidae. Todas ellas comparten algunas características comunes como son el pico curvado con el maxilar superior unido al cráneo y de movilidad reducida, y tener dos dedos hacia delante y dos hacia atrás (zigodáctilas). Generalmente habitan en zonas de clima templado y suelen alimentarse de semillas, frutas, bayas, raíces, hojas…

Pero al margen de estas características que la ciencia ha identificado y meticulosamente clasificado, todos los loros comparten, además, una serie de cualidades que conviene tener muy presente a la hora de plantearse adquirir uno de estos animales como compañero, y así asegurarte de que cubren todas tus expectativas de forma realista, como son:


-        LOS LOROS SON ANIMALES SALVAJES: ¿Alguna vez te has planteado adquirir un tigre? Un tigre de Bengala es un animal salvaje, aunque haya nacido en cautividad en algún parque zoológico, incluso puede que su desdichado abuelo también lo hiciera… Todos sabemos que no es muy recomendable tener un tigre en el salón porque entendemos que ese peluche crecerá y no podrá reprimir sus instintos salvajes.

miércoles, 10 de octubre de 2012

Bienvenidos


Mi nombre es Eduardo y, echando la vista atrás, no recuerdo ningún momento de mi vida en el que no haya
disfrutado de la compañía de diversos animales:





Primero tuve una perra sin raza conocida, que me acompañó durante catorce años. Fue mi primer animal y nunca la olvidaré.

Después tuve un lori (Trichoglossus haematodus) rescatado de una tienda de animales en la que le alimentaban con pipas y le mantenían en la trastienda, alejado de la luz y el escaparate para que los clientes no vieran su pésimo aspecto debido al problema de picaje que padecía. Por aquél entonces Internet estaba en sus comienzos y tuve que recurrir al personal del Zoológico de Madrid para encontrar información adecuada sobre la especie. Así, comencé a alimentarle con papillas de frutas y cereales para bebés y zumos, y logré que recuperara algo de pluma y se me subiera a la mano, hasta que tres años después falleció.

Posteriormente tuve una perra Boxer, a la que adiestré extensamente y con la que mantuve un vínculo imposible de describir con palabras. Lamentablemente, y tras un largo año de tratamiento de quimioterapia en la Facultad de Veterinaria de la UCM, sucumbió a un linfoma incurable.

Luego vino un entrañable conejo enano de raza Belier que nos acompañó durante tres años, seguido de una ninfa (Nymphicus hollandicus) papillera que falleció por causa desconocida a la temprana edad de 4 años. Ella me enseñó lo inteligentes y especiales que pueden llegar a ser las aves. Le enseñé a hablar con claridad y a que volara a mi mano a la orden, además de diversos trucos. Era una animal muy dócil y cariñoso.

Actualmente, comparto mi vida con dos bulldog francés, varias carpas doradas de estanque, una grupo de peces disco, y, el más mayor de todos ellos, un Yaco (Psitaccus erithacus) de casi siete años que mantengo desde que nació.

La inteligencia y belleza animal siempre me ha fascinado, además de otros valores como la lealtad inquebrantable que encuentro en ellos. La especialísima relación que mantuve con mi maravillosa boxer, en parte debida al estrecho vínculo que desarrollamos gracias al adiestramiento, despertó en mí un gran entusiasmo por el campo del comportamiento animal, que actualmente intento saciar con el entrenamiento de Rufo, mi querido Yaco (cuya imagen preside esta página).

Durante todo este tiempo, toda mi vida en realidad, muchos han sido los libros sobre la materia que he devorado, muchos los especialistas con los que he tratado y conversado (en particular Ana, Andrés, Gemma, Pilar y Julián) y muchísima la gente a la que siempre estaré agradecido por ayudarme a ampliar y mejorar mis conocimientos sobre el comportamiento animal, y en particular sobre esos fascinantes animales que son las psitácidas.

Con este blog no pretendo más que dar a conocer a más gente aún lo fascinantes que pueden llegar a ser estas aves, las peculiaridades de su comportamiento, pero también el enorme compromiso y dificultad que requieren para su adecuado mantenimiento, para lo que recurriré con frecuencia a la ciencia (psicología y etología especialmente), intentando unificar mis experiencias y conocimientos en un lugar que espero sirva para ayudaros en el manejo y adiestramiento de vuestros compañeros emplumados.

Desde el convencimiento de que al comprender por qué suceden las conductas a todos nos será más sencillo proporcionar un mejor entorno a nuestras mascotas, y con ello mejorar enormemente  nuestra relación con ellas, mi intención es combinar artículos teóricos con ejercicios prácticos, ayudándome de videos y fotografías, para así ayudar a difundir la ciencia que se esconde detrás del arte del adiestramiento, entendiendo éste como la forma de intentar entender, predecir e influenciar las conductas de nuestros animales, de tal modo que nuestra convivencia se vea mejorada de forma amena y positiva.

Gracias por estar ahí.


Un saludo a todos!