Tengo un plan

Antes de comenzar a adiestrar una conducta determinada, es aconsejable diseñar un plan de entrenamiento que seguirá el siguiente esquema general.

-         Visualización y descripción de la conducta definitiva que pretendemos obtener.

-         Capturar (obtener) una conducta.

-         Reforzar esa conducta.

-         Modelar la conducta según los criterios deseados.

-         Asignar una señal para que se realice la conducta.

-         Afianzar la conducta añadiendo distracciones.

En mi opinión, el adiestramiento animal se compone de tres ingredientes principales, aunque sus proporciones dependen del enfoque que cada uno pretenda. Para mí, son los siguientes:

-         50% ciencia: conceptos como “refuerzo positivo”, “Principio de Premack”, “análisis del comportamiento aplicado”, “extinción”, “momentum conductual”, “refuerzos variables”, etc. son términos con los que la ciencia define y describe diversas situaciones que han sido estudiadas bajo su riguroso prisma, y que se ha demostrado empíricamente que funcionan cuando se aplican correctamente. En mi opinión, cuánta más importancia otorguemos a las técnicas científicas, menor posibilidad de improvisación tendremos, lo que conllevará una mayor comprensión y confianza en nuestra tarea. Este es el motivo por el que en este blog, como ya dije en su presentación, procuraré exponer los conceptos científicos que explican muchos de los comportamientos de nuestros animales.

Rufo se presenta bailando

Como indico en el encabezamiento de este blog, pretendo aunar en este lugar teoría y práctica que nos permitan mejorar la relación con nuestras mascotas a través del adiestramiento. Así pues, hoy quiero dejar la teoría al margen y mostraros un par de videos con ejemplos prácticos de lo que podemos conseguir aplicando las técnicas que pretendo explicar en este blog.

En este primer video expongo brevemente algunos consejos para conseguir que nuestros loros aprendan a hablar en contexto. Personalmente, como digo en el video, opino que hablar es lo más tonto que saben hacer nuestros animales, aunque es innegable que es una cualidad llamativa y diferenciadora. Próximamente me detendré en explicar las diferentes técnicas que podemos emplear para potenciar este tipo de vocalizaciones. (Para los más impacientes, se presenta  a si mismo a partir del minuto 3.20... aunque la impaciencia y el adiestramiento son términos incompatibles). Por cierto, este video es un ejemplo de cómo los yacos son capaces de "calcar" la voz que reproducen (en este caso la mía, en otras ocasiones la de mi mujer o la de cada uno de mis hijos con perfecta nitidez), elevando el concepto imitación a su máxima expresión (otro día os contaré algunas anécdotas derivadas de esta facultad...). Vamos allá:

Refuerzos

La consecuencia que un animal obtiene inmediatamente después de un determinado comportamiento se denomina “refuerzo” si provoca que el comportamiento se repita con mayor frecuencia o intensidad, y “castigo” si causa que la conducta tienda a disminuir en frecuencia o intensidad.

Asimismo, y como ya hemos comentado en otras ocasiones, ese refuerzo será “positivo” si implica la adición de un estímulo y “negativo” si supone su eliminación.

El procedimiento más eficaz para modificar la conducta lo constituye el basado en el REFUERZO POSITIVO, ya que el sujeto generalmente estará dispuesto a trabajar duramente para conseguir ese refuerzo, mientras que para evitar un refuerzo negativo suele aplicarse la “ley del mínimo esfuerzo” para escapar del estímulo que produce aversión (además de que se ha demostrado que el empleo de estas medidas aumentan la agresividad y la apatía (Azrin&Holtz, 1966).